ABSTRACT
Cerca de 11000 crianças pertencentes a duas coortes de base populacional foram acompanhadas na cidade de Pelotas, Rio Grande do Sul, em 1982 e 1993. O objetivo era medir a ocorrência de hospitalizaçoes e sua associaçäo com peso ao nascer e renda familiar e comparar diferenciais entre estes estudos. Cerca de 20 por cento das crianças foram hospitalizadas pelo menos uma vez no primeiro ano de vida; os meninos foram os mais acometidos; as internaçoes por diarréia, apesar de terem sido reduzidas à metade (3 por cento) em relaçäo a 1983, ocorreram entre os mais pobres; o peso ao nascer mostrou-se inversamente associado às internaçoes por diarréia e por todas as causas. Crianças nascidas com baixo peso ou com renda familiar inferior a três salários mínimos mensais foram cerca de três vezes mais hospitalizadas que as demais. Uma década depois, as hospitalizaçoes continuam bastante frequentes na localidade estudada; os mais pobres e nascidos de baixo peso säo os mais acometidos.